Editada por Didáctica Ambiental S.L.
Año 3 - nº 5. noviembre - 2006	ISSN: 1698-5893

BIRMANIA

Por Vicente Gómez Coterillo y Mª Jesús Diez Mateos

DATOS GEOGRÁFICOS

Tiene frontera con India, China, Laos, Bangla-Desh, y Tailandia, una extensión de 676555 Km2 y una población de 52000000 con una renta per capita de 1723 $ ( la 172 del mundo ). El 70% de esta población vive en el campo.
Sus 1930 Km. de costa dan al golfo de Bengala y al mar de Andamán.
La zona central y hacia el Sur es una gran llanura continuada hacia el mar con los deltas de sus ríos principales, y hacia el Norte las zonas más remotas que van elevándose hasta alcanzar las estribaciones del Himalaya, llegando a alcanzar los 5.889 metros del monte Khakabo Razi.
El Ayeyarwadi es el río más importante. Atraviesa el país de Norte a Sur y al ser navegable en gran parte de sus 2000 Km permite unir Mandalay con Yangon. Desemboca en un enorme delta en el mar de Andamán.
El 2º río en importancia es el Thanlwin. Este viene de China y discurre por la parte oriental, cerca de las fronteras China y Thailandesa,  también es navegable pero menos utilizado ya que  une ciudades menos importantes.

DATOS PRÁCTICOS

Para visitar Birmania se necesita un visado que se puede obtener de varias maneras:
.-Con una agencia de viajes.
.- Por correo con la embajada birmana en París.
.- Desde Bangkok,en un par de días desde cualquier agencia de viajes; es la más cómoda y barata si se va a pasar primero por este país, lo cual es una buena opción.
El visado tiene una duración máxima de 28 días y no da acceso a todo el país ya que hay zonas restringidas. Estas zonas que necesitan permisos especiales se localizan en el norte, donde se supone que debe haber selvas mejor conservadas y fauna más atractiva, de forma que una buena parte de la naturaleza queda fuera del alcance de turistas  que  no dispongan de más de un mes para estar allí.
Veinte días pueden ser suficientes para ver la parte accesible del país si no se utiliza demasiado el transporte local.
Una opción razonable es la de compartir entre 2 ó 4 personas un taxi con conductor para visitar todo el país (unos 40 $ / día todo incluido). Esto tiene varias ventajas: no se pierde tiempo, se viaja de día (los autobuses lo suelen hacer de noche) y sobre todo se disfruta de la animada vida de las carreteras y del espectacular paisaje birmano, siempre atractivo.

FAUNA

Debido a las restricciones comentadas, la parte de naturaleza más aislada y por tanto posiblemente mejor conservada queda fuera de las posibilidades de un viaje normal, por eso aunque en las guías se pueda hablar de especies tan atrayentes como tigres, leopardos, varias especies de osos, etc., no podemos contar con ver ninguno de ellos.
Las zonas accesibles, es decir, la gran llanura central y las montañas medias carecen de estos animales, y lo que podremos ver será más o menos lo siguiente:
Aves: algunas rapaces en la media montaña, águila pescadora en la costa, aves acuáticas ( garzas, garcetas, cormoranes, avetoros, limícolas.) en las zona húmedas tales como el lago Inle, costa,  delta del Ayeryawadi  y algunas especies de pájaros pero no muy variadas. Por supuesto hay gorriones.
Mamíferos, los domésticos, incluyendo aquí los elefantes de alguna explotación.
 
 Reptiles como serpientes y lagartos, los más avistados serán los gekos que compartirán habitación con el viajero.

Una iguana costera.

Insectos, incluso aquí sorprende la falta de ellos en muchos lugares, o al menos la poca variedad  que se observa. Hay algunas mariposas de tamaño excepcional.

FLORA

Este es un país de paisajes  prácticamente verde en su totalidad. No nos cansaremos de ver ese tapiz que lo cubre todo, las enormes extensiones de arrozal salpicadas con manchas de lo que queda de las antiguas selvas producen una sensación placentera y difícil de olvidar, sólo por esto ya merece la pena ir a Birmania.
Dicho esto, lo que debemos esperar es un medio muy ocupado, las zonas llanas y de media montaña por la agricultura, y las zonas más abruptas sometidas a una tremenda deforestación desde la época colonial inglesa, y que actualmente no hace sino aumentar por la necesidad de divisas del gobierno birmano.
            Estas zonas abruptas están cubiertas por una engañosa selva secundaria, verde y frondosa pero con ausencia total de grandes árboles, éstos han quedado aislados en los pueblos, donde han sobrevivido por sus connotaciones religiosas y también al borde de carreteras antiguas; algunos de estos ejemplares son gigantescos.
            Por tanto casi todo el territorio está ocupado por cultivos, desde el arroz de las llanuras, al té y el café de las zonas un poco más frescas, el sésamo en suelos poco fértiles, el yute en zonas con abundante agua, los frutales exóticos ( mango, papaya, aguacate, durian, mangostino, fruta de la pasión….), cacahuetes, girasol, repollos, tomates, pimienta….
            También hay extensas plantaciones de teca, de la que se supone es el país con mayores reservas, caucho, pinos, eucaliptos, acacias, cocoteros…
            Uno de los atractivos del país es esta agricultura, presente en todos lados, muy poco o nada modernizada,  los birmanos trabajando con sus manos y sus  bestias que le da un toque de exotismo.
 Caucho.

Fuerza animal en los arrozales

 GEOLOGÍA

            Debido a la cubierta vegetal hay muy pocas rocas que ver, sin embargo hay algunos puntos con interés en este apartado.
Kyaiktiyo ( roca dorada ) : Un punto de atracción para los budistas, es una bola de granito suspendida en un incierto equilibrio debido a la típica meteorización de estos materiales.

Monte Popa : También de carácter sagrado budista, es un pitón volcánico coronado por un conjunto de estupas (templos) entre los que habita un nutrido grupo de monos.
Estupas coronando Monte Popa.

           

Restos volcánicos en los alrededores de Monte Popa.

Ríos Ayeyarwadi y Thamwlin: Ambos navegables y utilizables por los turistas, actividad más normal y con mejores barcos en el primero. Aportan una visión relajada del país  desde un nuevo punto de vista.

(Uno de los barcos que navegan el Thamwlin).

           
Atardecer en el río Thamwlin.

Ayeyarwadi al pasar por Mandalay

Lago Inle : Un gran lago entre montañas de media altura,( 22 X 11 Km a 875m. de altura  y no más de 3 m. de profundidad ) uno de los atractivos turísticos del país por el tipismo de sus gentes, la temperatura más suave y el paisaje.

Típico estilo de remado y pesca  en Inle.

            Costa: Poco explotada por el turismo internacional, es más de consumo doméstico, se pueden pasar unos días agradables si no es época de lluvias.