Editada por Didáctica Ambiental S.L.
Revista trimestral. Año 2 - nº 3. Octubre 2005	ISSN: 1698-5893

Una actividad interdisciplinar: Elaboración de dietas mediante una hoja de cálculo

Autor: J. Fernando Palacio Mendiguchía, Profesor de Física y Química y encargado de Tecnologías de la Información del IES “Ricardo Bernardo” de Valdecilla (Cantabria)

Nivel: Primero de Bachillerato de Ciencias de la Naturaleza y de la Salud
Asignatura: Tecnologías de la Información

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La presente actividad, fue puesta en práctica en el aula el pasado curso 2004-05 con los alumnos de Primero de Bachillerato de Ciencias de la Naturaleza y la Salud y Tecnológico.

Fue ideada con una múltiple finalidad:

• Que sirviera para trabajar la mayor cantidad posible de conceptos de las Hoja de Cálculo.
• Que el problema a trabajar fuera un auténtico trabajo de Hoja de Cálculo; es decir que evitara verdaderamente el tedioso trabajo que supone resolverle de forma convencional (con lápiz y papel).
• Que el problema científico a resolver no fuera excesivamente dificultoso, sino mas bien algo conceptualmente sencillo que ya hubieran  resuelto anteriormente de forma convencional.
• Que fuera algo que además de educativo, les pudiera resultar lo suficientemente útil y atractivo como para dedicarle un tiempo largo sin llegar a aburrirles (aproximadamente un mes y medio de clase).

     Se seleccionó esta actividad, “Elaboración de dietas alimenticias”, pensando en que los alumnos de estas edades tienden a alimentarse con cierto desorden, sin tener en cuenta los conceptos nutricionales, por lo que les podría ser útil disponer de una herramienta sencilla que les les educara en este sentido.
     Esta hoja de cálculo les pudede servir de reflexión sobre su forma de alimentarse, ya que les permite comparar su dieta habitual de un día cualquiera, con otra que eligiendo ellos los alimentos a su gusto, cumpliera adecuadamente todas sus necesidades alimenticias diarias.
     Por otro lado, el hecho de disponer para sí de una Hoja de Cálculo que resuelve este problema con mucha facilidad y rapidez puede inducirles a emplearla en su vida cotidiana y mejorar su alimentación y de las personas de su entorno.

     La alimentación es un tema que se trabaja todos los años con los alumnos de 3º de la E.S.O. de nuestro Instituto en la Asignatura de Biología y Geología dentro del bloque temático SALUD Y MEDIO AMBIENTE. En él hay un tema denominado genéricamente “¿por qué comemos?, cuyo estudio acaba con una actividad consistente en la elaboración de una dieta alimenticia. Esta actividad no es demasiado compleja para los alumnos de 3º de E.S.O., pero si laboriosa por la gran cantidad de operaciones repetitivas que conlleva.
Mi experiencia a lo largo de estos años me ha demostrado que estos alumnos muestran interés por esta actividad, pero el hecho de tener que realizar tanta operación repetitiva para obtener una dieta adecuada les desanima y acaban abandonándola.
Precisamente esto fue lo que me dio la idea de trabajarlo en el bloque temático de Hojas de cálculo de la asignatura de Tecnologías de la Información de Primero de Bachillerato.
Para abordarlo, vi que el esquema de trabajo en 1º de Bachillerato podía ser exactamente igual que en 3ª de ESO pero de forma automatizada, es decir introduciendo simplemente los datos en la Hoja de Cálculo, esta pudiera elaborar automáticamente dietas de forma sencilla y rápida. Si fuera así el material obtenido, podría servirles para elaborar mas dietas, una vez finalizada esta actividad en clase, como si de un juego se tratara.

            Esta actividad puede servir para abordar el aprendizaje de la Hoja de Cálculo sin conocimientos previos de ésta. Esto se consigue planificándolo mediante la resolución de pequeños problemas informáticos funcionalmente independientes, cada vez mas complejos, que se irán ensamblando adecuadamente entre sí hasta concluir la actividad del modo ideado.

En líneas generales, el desarrollo de la actividad fue la siguiente:

• Presentación somera de la Hoja de Cálculo (Excel): utilidad, entorno de trabajo, celdas, tipos de datos, introducción y edición de datos en las celdas, fórmulas...
• Presentación del problema a resolver: Se les proporcionaron fotocopias de las actividades de Tercero de ESO que utilizaron en su momento para trabajar el problema; las ojearon, inmediatamente las identificaron,  y se hizo un repaso de como se resolvió en su día este problema.
• Se comenzó elaborando la hoja “Dieta” a semejanza de la que ellos tenían en soporte de papel. Se les ayudó a hacerlo con un alimento y ellos se encargaron de completar la dieta con los demás.

Los conceptos trabajados fueron:  formateo de celdas; introducción de datos; operaciones con celdas; fórmulas; copiar y pegar celdas; clases de referencias a celdas; rangos y operaciones con rangos; funciones y guardar el trabajo.

• Se continuó elaborando la hoja “Alimentos”: una simple tabla de datos con las características nutricionales de un conjunto de alimentos.

En un principio, con ella se pretendían dos cosas: liberarse del papel como soporte de datos a la hora de elaborar la dieta y por otro el aumentar la colección de alimentos mediante un trabajo de investigación a realizar fuera del aula.
Aquí simplemente se trabajaron: el formateo de celdas (numérico, estilo de borde, alineación, fondo, altura y anchura de celdas); las funciones de dibujo y  nombramiento de hojas.
La interacción entre los datos de estas dos hojas se dejaría para mas adelante.

• El siguiente paso fue trabajar las hojas que calculan las necesidades alimenticias de una persona en función de sus datos morfológicos y del consumo energético diario.

Estos datos se recogieron e cuatro hojas; dos tablas de datos: “Metabolismo basal” y “Área corporal”, y dos hojas con cálculos: “Datos personales” y “Consumo diario” que toman automáticamente algunos datos de aquellas.
La elaboración de hoja “Metabolismo basal” fue sencilla, pues solo hubo que pasar la tabla de soporte de papel a soporte informático.
La elaboración de la hoja “Área corporal” fue mas laboriosa, pues los datos estaban en forma gráfica y hubo que elaborar con ellos una tabla de 500 datos. Este trabajo se repartió entre todos los alumnos, los cuales pusieron su trabajo a disposición de los demás a través de la red local del aula.
La hoja “Datos personales” calcula el consumo basal a partir de las dos hojas anteriores y de datos externos.
La hoja “Consumo diario” calcula el consumo energético diario a partir de la hoja anterior y de datos externos.
Para su elaboración se trabajaron lo siguientes conceptos nuevos: nombrar hojas, nombrar celdas, nombrar rangos de celdas, utilizar nombres de celdas en las fórmulas, utilizar celdas de otras hojas en las fórmulas, adición de leyendas a las celdas y herramientas de dibujo.
El paso mas complicado fue hacer interaccionar la hoja “Datos personales” con las hojas “Metabolismo basal” y “Superficie corporal”, pues la primera debe hacer búsquedas de datos en las otras dos y las funciones de búsqueda son complicadas de entender por los alumnos.

• Otro paso complicado fue retocar la hoja “Dieta” para hacerla interaccionar con las demás, pues como fue la primera en elaborarse, tenía muy poco formateo y hubo que aplicárselo. También hubo que formatear la hoja “Alimentos” para que pudiera ser utilizada por las fórmulas de búsqueda de aquella.

En esta tarea no se introdujeron conceptos informáticos nuevos, pero se detectaron ciertas incomodidades de uso que se podían mejorar. Se subsanó asignando un número de clave a cada alimento de la hoja “Alimentos”; así, tecleando el número en vez del nombre, se ganaba en comodidad a la vez que se evitaban posibles errores de funcionamiento al teclear el nombre del alimento de forma incorrecta.

• Posteriormente se diseñó la hoja “Datos comparativos” para mostrar de forma gráfica la dieta elaborada frente a la dieta ideal.

Su utilidad fue cubrir un concepto informático que no se había trabajado: la creación de gráficos que interactuaran con el resto de las hojas. Si bien se pensó que su lugar adecuado era la hoja “Dieta”, se introdujo en una hoja aislada debido a que no cabía en aquella.

• Como punto final se procedió a dejar el trabajo de la forma mas presentable posible. Para ello se trabajaron los conceptos informáticos: Proteger celdas; ocultar fórmulas, celdas, columnas y hojas; desactivar celdas; proteger mediante contraseña.

La evaluación de esta actividad, se basó en dos aspectos:

• El trabajo cotidiano en el aula: Mediante el seguimiento individualizado, pues cada alumno disponía de un ordenador y son ellos quienes solicitan la ayuda para poder seguir avanzando. Este trabajo le guardan en el ordenador del Profesor a través de la red local del aula, pues su ordenador debe quedar limpio al acabar la clase.
• El trabajo de casa: Consistió básicamente en realizar en casa las mismas tareas que en clase pero de forma autónoma. Esta forma de trabajo les obligaba a ir repasando día a día los conceptos trabajados en clase, a la vez que detectaban los conceptos que les impedían avanzar por no haber sido asimilados bien en clase.

Este trabajo le guardan en su ordenador y en un disquete que debían llevar a clase, cuya finalidad era doble: Permitir un seguimiento de su trabajo y en caso necesario, recibir la ayuda adecuada para seguir avanzando. Este disquete no debía ser utilizado en el ordenador del aula sin el permiso del Profesor.